ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પહેલાં પાકિસ્તાનમાં ખળભળાટ!

‘બાબરને મીડિયાથી દૂર રાખો’

સ્પોર્ટ્સ ડેસ્ક: પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમના ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પહેલાં જ એક વિચિત્ર પરંતુ ચર્ચાસ્પદ સલાહ સામે આવી છે. પાકિસ્તાનના પૂર્વ કેપ્ટન રાશિદ લતીફે ટીમ મેનેજમેન્ટને વર્તમાન ટેસ્ટ કેપ્ટન બાબર આઝમને ઈંગ્લેન્ડ મીડિયાથી દૂર રાખવાની સલાહ આપી છે. તેમના મતે, ઈંગ્લેન્ડ જેવા મુશ્કેલ પ્રવાસ દરમિયાન મીડિયા હેન્ડલ કરવાની જવાબદારી પૂર્વ કેપ્ટન શાન મસૂદને સોંપવી વધુ યોગ્ય રહેશે. પાકિસ્તાન અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે 19 ઓગસ્ટથી ત્રણ મેચની ટેસ્ટ સિરીઝ શરૂ થવાની છે. આ સિરીઝ પહેલાં જ રાશિદ લતીફના નિવેદને ક્રિકેટ જગતમાં ચર્ચાનો ગરમાવો વધારી દીધો છે.

‘બાબરને મીડિયાથી દૂર રાખો’

રાશિદ લતીફનું માનવું છે કે ઈંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ પાકિસ્તાન માટે સરળ નહીં હોય અને ત્યાંનું મીડિયા મુલાકાતી ટીમ પર સતત નજર રાખતું હોય છે. તેમણે કહ્યું કે બાબર આઝમ અનુભવી ખેલાડી છે, તેથી પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડે તેમને મીડિયા સામે વારંવાર મોકલવાને બદલે શાન મસૂદને આ જવાબદારી આપવી જોઈએ.

રાશિદ લતીફે જીઓ ન્યૂઝના ‘સ્કોર’માં કહ્યું:

“ઈંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ મુશ્કેલ છે અને ઈંગ્લેન્ડનું મીડિયા ઘણીવાર મુલાકાતી ટીમ સાથે જોડાયેલી વાતોને સમાચારનું સ્વરૂપ આપવાનો પ્રયાસ કરે છે.” તેમણે આગળ કહ્યું કે શાન મસૂદ ઈંગ્લેન્ડમાં રમી ચૂક્યા છે અને ત્યાંના મીડિયાને હેન્ડલ કરવાનો તેમને સારો અનુભવ છે. “બાબર આઝમ અનુભવી ખેલાડી છે. PCB મેનેજમેન્ટ માટે તેને ઈંગ્લેન્ડ મીડિયાથી થોડો દૂર રાખવો અને શાન મસૂદને વધુ વખત મીડિયા સાથે વાત કરવા મોકલવો વધુ યોગ્ય રહેશે.”

બાબરને ફરી મળી ટેસ્ટ ટીમની કમાન

બાબર આઝમને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની તાજેતરમાં પૂર્ણ થયેલી ટેસ્ટ સિરીઝ પહેલાં ફરીથી પાકિસ્તાનની ટેસ્ટ ટીમનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો હતો. આ પહેલાં શાન મસૂદ ટેસ્ટ ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. હવે બાબર ફરી કમાન સંભાળી ચૂક્યા છે અને તેમની સામે ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર ટીમને મજબૂત પડકાર આપવા મોટી જવાબદારી રહેશે. પરંતુ સિરીઝ શરૂ થાય એ પહેલાં જ પૂર્વ કેપ્ટનની આ સલાહે પાકિસ્તાન ટીમની મીડિયા સ્ટ્રેટેજીને લઈને સવાલો ઊભા કર્યા છે.

2020 બાદ પ્રથમ વખત ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસે પાકિસ્તાન

પાકિસ્તાન 2020 બાદ પ્રથમ વખત ટેસ્ટ સિરીઝ રમવા માટે ઈંગ્લેન્ડ જશે. અગાઉના પ્રવાસમાં ઈંગ્લેન્ડે પાકિસ્તાનને 1-0થી હરાવ્યું હતું. પાકિસ્તાન માટે ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર ટેસ્ટ સિરીઝ જીતવી લાંબા સમયથી પડકારરૂપ રહી છે. 1996 બાદ પાકિસ્તાન ઈંગ્લેન્ડમાં એકપણ ટેસ્ટ સિરીઝ જીતી શક્યું નથી. જોકે, છેલ્લા એક દાયકામાં પાકિસ્તાનનો રેકોર્ડ સંપૂર્ણપણે નિરાશાજનક રહ્યો નથી. ઈંગ્લેન્ડમાં રમાયેલી છેલ્લી નવ ટેસ્ટમાંથી પાકિસ્તાને ત્રણમાં જીત મેળવી છે અને બે ટેસ્ટ ડ્રો કર્યા છે.

1996માં રચાયો હતો પાકિસ્તાનનો સુવર્ણ રેકોર્ડ

ઈંગ્લેન્ડમાં પાકિસ્તાનનો ટેસ્ટ ઈતિહાસ જોઈએ તો 1996નો પ્રવાસ ખાસ યાદગાર રહ્યો છે. પાકિસ્તાને તે સમયે ઈંગ્લેન્ડ સામેની ત્રણ ટેસ્ટની સિરીઝ 2-0થી જીતી હતી. આ સાથે ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર પાકિસ્તાનની સતત ત્રીજી ટેસ્ટ સિરીઝ જીત નોંધાઈ હતી.

1987: પાંચ ટેસ્ટની સિરીઝ 1-0થી જીત
1992: પાંચ ટેસ્ટની સિરીઝ 2-1થી જીત
1996: ત્રણ ટેસ્ટની સિરીઝ 2-0થી જીત

ત્યાર બાદ જોકે પાકિસ્તાનને ઈંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ સિરીઝ જીતવા માટે લાંબી રાહ જોવી પડી છે.

સ્ટોક્સ-મેકકુલમ યુગ બાદ ઈંગ્લેન્ડની નવી શરૂઆત

આ ટેસ્ટ સિરીઝ માત્ર પાકિસ્તાન માટે જ નહીં, પરંતુ ઈંગ્લેન્ડ માટે પણ એક નવા યુગની શરૂઆત સમાન રહેશે. બેન સ્ટોક્સ અને બ્રેન્ડન મેકકુલમના યુગ બાદ ઈંગ્લેન્ડ પ્રથમ વખત ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં નવા સંયોજન સાથે મેદાનમાં ઉતરશે. સ્ટોક્સે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ઘરઆંગણે રમાયેલી ત્રણ ટેસ્ટની સિરીઝ બાદ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરી હતી. ઈંગ્લેન્ડ આ સિરીઝ 2-1થી હારી ગયું હતું. ત્યારબાદ બ્રેન્ડન મેકકુલમને પણ ઈંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ કોચના પદ પરથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. જોકે, તેઓ હજુ પણ ઈંગ્લેન્ડના વ્હાઇટ-બોલ સેટઅપ સાથે જોડાયેલા છે.

જો રૂટની ફરી વાપસી, સ્ટીફન ફ્લેમિંગને નવી જવાબદારી

સ્ટોક્સના ટેસ્ટમાંથી વિદાય બાદ ઈંગ્લેન્ડે ટીમની કમાન ફરી એક વખત જો રૂટને સોંપી છે. રૂટ અગાઉ પણ ઈંગ્લેન્ડની ટેસ્ટ ટીમનું નેતૃત્વ કરી ચૂક્યા છે. બીજી તરફ, ઈંગ્લેન્ડના નવા મુખ્ય કોચ તરીકે ન્યૂઝીલેન્ડના પૂર્વ ક્રિકેટર સ્ટીફન ફ્લેમિંગને જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. આ રીતે પાકિસ્તાન સામેની ટેસ્ટ સિરીઝ ઈંગ્લેન્ડ માટે પણ નવા કેપ્ટન, નવા કોચ અને નવા ટેસ્ટ યુગની પ્રથમ કસોટી બની રહેશે.

હવે નજર બાબર આઝમ પર

એક તરફ ઈંગ્લેન્ડ પોતાના નવા ટેસ્ટ યુગની શરૂઆત કરશે, તો બીજી તરફ બાબર આઝમ ફરીથી પાકિસ્તાનની ટેસ્ટ ટીમની કમાન સંભાળીને ઈંગ્લેન્ડના પડકારનો સામનો કરશે. રાશિદ લતીફની સલાહ બાદ હવે નજર એ વાત પર રહેશે કે બાબર મીડિયા સાથે કેવી રીતે ડીલ કરે છે અને મેદાન પર કેપ્ટન તરીકે ટીમને કેટલી અસરકારક રીતે આગળ ધપાવે છે. 19 ઓગસ્ટથી શરૂ થનારી આ ટેસ્ટ સિરીઝમાં માત્ર બેટ અને બોલની જ નહીં, પરંતુ બે ટીમોના નવા ક્રિકેટિંગ યુગની પણ ટક્કર જોવા મળશે.