ગુજરાતીઓને 'અભણ' કહેનાર ખડગેએ માંગી માફી

કેરલમ વિધાનસભા ચૂંટણી ૨૦૨૬ના પ્રચારમાં અત્યારે રાજકીય પારો ચરમસીમાએ છે. આગામી ૯ એપ્રિલના રોજ યોજાનારા મતદાન પહેલા તમામ પક્ષોએ એડીચોટીનું જોર લગાવ્યું છે. આ દરમિયાન કોંગ્રેસના રાષ્ટ્રીય પ્રમુખ મલ્લિકાર્જુન ખડગે દ્વારા ગુજરાતીઓ વિશે કરવામાં આવેલી એક ટિપ્પણીએ મોટો રાજકીય વિવાદ છેડ્યો હતો. જોકે, ગુજરાતીઓની અસ્મિતા અને શિક્ષણ પર સવાલ ઉઠાવ્યા બાદ ચારેબાજુથી ઘેરાયેલા ખડગેએ અંતે સોશિયલ મીડિયાના માધ્યમથી માફી માગી છે.

શું હતો સમગ્ર વિવાદ?

ગત ૫ એપ્રિલના રોજ કેરલમમાં એક ચૂંટણી સભાને સંબોધતા મલ્લિકાર્જુન ખડગેએ ભાજપ અને કેરલમના મુખ્યમંત્રી પિનારાયી વિજયન પર નિશાન સાધ્યું હતું. તેમણે કેરલમની ઉંચી સાક્ષરતા દરના વખાણ કરતા કહ્યું હતું કે, "કેરલમના લોકોને ગેરમાર્ગે દોરશો નહીં. તેઓ ખૂબ જ હોંશિયાર અને શિક્ષિત છે. મોદીજી, તમે એવા લોકોને મૂર્ખ બનાવી શકો છો જેઓ ગુજરાતમાં કે અન્ય સ્થળોએ અભણ છે, પરંતુ તમે કેરલમના લોકોને મૂર્ખ બનાવી શકતા નથી."

ખડગેએ વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે કેરલમના લોકો સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાયેલા છે અને ભારતને વિદેશી હૂંડિયામણ મોકલી રહ્યા છે, તેથી તેમની સાથે છેતરપિંડી કરવી અશક્ય છે.

ગુજરાતીઓમાં ભારે રોષ અને રાજકીય પ્રતિક્રિયા

ખડગેના આ નિવેદન બાદ ગુજરાતમાં અને સોશિયલ મીડિયા પર વિરોધનું વંટોળ ઊભું થયું હતું.

• ભાજપનો પ્રહાર: ગુજરાત ભાજપે આ નિવેદનને ગુજરાતીઓનું અપમાન ગણાવ્યું હતું. ભાજપના નેતાઓએ કહ્યું કે ગુજરાતીઓ માત્ર શિક્ષિત જ નહીં પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં વેપાર અને ઉદ્યોગ સાહસિકતા માટે જાણીતા છે. કોંગ્રેસે વારંવાર ગુજરાતીઓ પ્રત્યે પોતાનો દ્વેષ પ્રગટ કર્યો છે.

• આપ અને અન્ય પક્ષો: આમ આદમી પાર્ટી સહિતના અન્ય રાજકીય પક્ષોએ પણ આ પ્રકારના નિવેદનને અયોગ્ય ગણાવ્યું હતું. લોકોએ સોશિયલ મીડિયા પર ગુજરાતના મહાનુભાવો અને રાજ્યની પ્રગતિના ઉદાહરણો આપીને ખડગેને ઘેર્યા હતા.

ખડગેની સત્તાવાર માફી અને સ્પષ્ટતા

Some remarks of mine in a recent election speech in Kerala are being deliberately misinterpreted. Even so, I express my sincere regret. It was never my intention to hurt the sentiments of the people of Gujarat for whom I have always had and will continue to have the highest of…

— Mallikarjun Kharge (@kharge) April 8, 2026

વિવાદ વધુ વકરતા અને ચૂંટણીમાં તેની નકારાત્મક અસર થવાની ભીતિ જણાતા, મલ્લિકાર્જુન ખડગેએ આજે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ 'X' પર એક પોસ્ટ મૂકીને માફી માગી છે. તેમણે લખ્યું:

"કેરલમમાં તાજેતરમાં આપેલા મારા એક ચૂંટણી પ્રવચનની કેટલીક ટિપ્પણીઓને જાણીજોઈને ખોટી રીતે રજૂ કરવામાં આવી રહી છે. તેમ છતાં, હું મારી નિષ્ઠાપૂર્વક દિલગીરી વ્યક્ત કરું છું. ગુજરાતના લોકો પ્રત્યે મને હંમેશા સર્વોચ્ચ આદર રહ્યો છે અને ભવિષ્યમાં પણ રહેશે. ત્યાંના લોકોની લાગણી દુભાવવાનો મારો ક્યારેય કોઈ ઉદ્દેશ્ય નહોતો."

ચૂંટણી પર અસર

કેરલમમાં ૯ એપ્રિલે મતદાન થવાનું છે, ત્યારે આ વિવાદથી કોંગ્રેસને નુકસાન ન થાય તે હેતુથી હાઈકમાન્ડ દ્વારા આ માફી માંગવામાં આવી હોવાનું મનાય છે. જોકે, વિપક્ષો અત્યારે પણ આ મુદ્દાને છોડવાના મૂડમાં નથી. આ ઘટનાએ ફરી એકવાર સાબિત કર્યું છે કે ચૂંટણીના માહોલમાં ભાષાની મર્યાદા ચૂકવી નેતાઓ માટે ભારે પડી શકે છે, ખાસ કરીને જ્યારે વાત કોઈ રાજ્યની જનતાના સ્વાભિમાન પર આવતી હોય.

ગુજરાતની જનતા અને દેશભરમાં વસતા ગુજરાતીઓ આ માફીને કેટલી સ્વીકારે છે તે તો આવનારો સમય જ બતાવશે, પરંતુ હાલ પૂરતું તો ખડગેની દિલગીરીએ આ રાજકીય જંગમાં નવો વળાંક આપ્યો છે.