ઐતિહાસિક બ્રોન્ઝ ભારતને વિશ્વ હોકી સ્ટેન્ડિંગમાં 5માં સ્થાને ધકેલી દે છે

પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ ભારતીય પુરૂષ હોકી ટીમ વર્તમાન FIH રેન્કિંગમાં આગળ આવતા પાંચમા સ્થાને બે સ્થાન વધીને પાંચમું સ્થાન મેળવ્યું છે. ભારતે સાતમા સ્થાને ઓલિમ્પિકની શરૂઆત કરી હતી પરંતુ બ્રોન્ઝ જીતવા માટે સ્પેન પર વિજય મેળવ્યા પછી, તેઓ આગળ વધ્યા અને તેમનો બીજો મેડલ પૂર્ણ કર્યો. રમતગમતમાં તેમની સતત પ્રગતિ અને સિદ્ધિ આ વધારા સાથે પ્રતિબિંબિત થાય છે.

FIH પ્રો લીગમાં ભારતના પરિણામો નોંધપાત્ર રીતે વધ્યા છે કારણ કે તેઓએ મુશ્કેલ સિઝન પછી સાતમું સ્થાન હાંસલ કર્યું છે. સાત રમતોમાં બે હાર અને પાંચ જીત છતાં, તેઓએ તેમના સંકલ્પ અને કૌશલ્યનું પ્રદર્શન કર્યું.

2848.67 પોઈન્ટના એકંદર સ્કોર સાથે તેઓ તેમના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનના સૌજન્યથી સૌથી તાજેતરના FIH સ્ટેન્ડિંગમાં 5મું સ્થાન મેળવવા માટે ઓસ્ટ્રેલિયાને વટાવી ગયા. 3168.01 પોઈન્ટ સાથે પેરિસમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર નેધરલેન્ડ રેન્કિંગમાં ટોપ પર યથાવત છે. આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાં ભારતનું નોંધપાત્ર પુનરુત્થાન અને વધતું પ્રભુત્વ રેન્કિંગમાં તેમની છલાંગમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે.

3035.28 પોઈન્ટ સાથે, પેરિસમાં સિલ્વર મેડલ જીતનાર જર્મની હાલમાં FIH સ્ટેન્ડિંગમાં બીજા ક્રમે છે, ત્યારબાદ ઈંગ્લેન્ડ 2973.31 પોઈન્ટ સાથે ત્રીજા સ્થાને છે. ટોકિયોમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર બેલ્જિયમ ચોથા ક્રમે છે. ભારતીય મહિલા હોકી ટીમ આ દરમિયાન નવમા ક્રમે છે; તેઓ પેરિસ ગેમ્સમાં સામેલ નહોતા. પેરિસમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા બાદ નેધરલેન્ડ મહિલા રેન્કિંગમાં ટોચ પર છે.

ઝુંબેશની શરૂઆત ભારતે ન્યૂઝીલેન્ડને ટોક્યોમાં રમાયેલી મેચ સાથે અસાધારણ રીતે કરી શકાય તેવી મેચમાં હરાવીને રોમાંચક શરૂઆત કરી હતી. આર્જેન્ટિના સાથે કઠિન છતાં તીક્ષ્ણ ડ્રો પોસ્ટ કરો. ભારતે આયર્લેન્ડને પણ 2-0થી હરાવ્યું હતું. આ સિદ્ધિઓ પછી પણ એક વિલંબિત લાગણી હતી કે ટીમમાં વધુ સંભાવનાઓ છે જેણે ચાહકોને બેલ્જિયમ સાથેની આગામી રમતની રાહ જોવી.

ભારતે બેલ્જિયમ સામેની તેમની મેચમાં અસાધારણ રમત સાથે શરૂઆત કરી હતી પરંતુ કમનસીબે બીજા હાફમાં 2-1ના નાના સ્કોરથી પરાજય થયો હતો. ઑસ્ટ્રેલિયા સામેની તેમની આકર્ષક મેચમાં અપેક્ષાઓ ઘણી વધારે હતી, જે હરીફ તેમના ઓલિમ્પિક સ્પર્ધકો સામે લડવાનો પ્રભાવશાળી ઇતિહાસ ધરાવે છે.

જો કે, કોષ્ટકો ખરેખર ઝડપથી બદલાઈ ગયા જ્યારે ભારતે ઓસ્ટ્રેલિયાને તેમના અગાઉના મુદ્દાઓ છતાં 3-2ના સ્કોરથી માત આપી અને ટૂંક સમયમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં આગળ વધ્યું જ્યાં તેણે નાટકીય પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં ગ્રેટ બ્રિટનને હરાવ્યું. સેમિફાઇનલમાં આગળ વધતા ભારતે હવે જર્મનીનો સામનો કરવાનો હતો. કમનસીબે ભારત માત્ર જર્મન વર્ચસ્વને કારણે પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ આપવા છતાં હારી ગયું. તેઓએ રિબાઉન્ડ કર્યું અને બ્રોન્ઝ મેડલ સાથે સિઝનની સમાપ્તિ કરી.