સોમનાથ ટ્રસ્ટને હાઈકોર્ટનો આદેશ

ગુજરાત હાઈકોર્ટે પ્રસિદ્ધ સોમનાથ મંદિરનું સંચાલન કરતી સોમનાથ ટ્રસ્ટને ભૂતપૂર્વ પૂજારી કમલેશ પાઠકને 8 લાખ રૂપિયાનું વળતર ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો છે. પાઠકને 1993માં અઘોરેશ્વર મંદિરમાં નિયમિત પૂજા-વિધિમાં બેદરકારીના આરોપો બાદ સસ્પેન્ડ કરાયા હતા અને 2017માં તેમની સેવાઓ સમાપ્ત કરાઈ હતી. હાઈકોર્ટે ટ્રસ્ટના અનિયમિતતાના દાવાને પૂરતા પુરાવા વિનાના ગણાવી, પાઠકને એકમુશ્ટ વળતર આપવાનો નિર્ણય સુનાવ્યો.

કેસની પૃષ્ઠભૂમિ: બેદરકારીના આરોપો અને 24 વર્ષની તપાસ

કમલેશ પાઠકને 1990માં સોમનાથ ટ્રસ્ટ દ્વારા અઘોરેશ્વર મંદિરના પૂજારી તરીકે નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. ટ્રસ્ટને તેમના કામથી અસંતોષ હતો, કારણ કે તેમની સામે નિયમિત પૂજા ન કરવા અને સેવા કલાકો દરમિયાન વ્યક્તિગત વ્યવસાયમાં વ્યસ્ત રહેવાની ફરિયાદો મળી હતી. 1993માં તેમને સસ્પેન્ડ કરી તપાસ શરૂ કરવામાં આવી, જે 24 વર્ષ સુધી ચાલી. 2017માં ટ્રસ્ટે તેમની સેવાઓનો અંત લાવી દીધો, આરોપ લગાવીને કે પાઠક દૈનિક પૂજામાં બેદરકારી દાખવતા હતા.

લેબર કોર્ટનો નિર્ણય: પુનઃસ્થાપના અને 50% બેક વેતન

પાઠકે ટ્રસ્ટના આ નિર્ણયને જૂનાગઢની લેબર કોર્ટમાં પડકાર્યો. 2020માં લેબર કોર્ટે ટ્રસ્ટના પુરાવાને અપૂરતા ગણાવી, પાઠકની પુનઃસ્થાપના સાથે 50% બેક વેતન આપવાનો આદેશ આપ્યો. આ નિર્ણય સસ્પેન્શનના 27 વર્ષ બાદ આવ્યો હતો. ટ્રસ્ટે આ આદેશની સામે ગુજરાત હાઈકોર્ટમાં અપીલ કરી, પરંતુ હાઈકોર્ટે ટ્રસ્ટના અનિયમિતતાના દાવાને પૂરતા પુરાવા વિનાના ગણાવ્યા.

હાઈકોર્ટનો ચુકાદો: 8 લાખનું વળતર

હાઈકોર્ટે નોંધ્યું કે પાઠકની સેવા 1991માં નિયમિત કરવામાં આવી હતી, છતાં ટ્રસ્ટે તે પહેલાંથી જ ફરિયાદોનો દાવો કર્યો હતો, જેના પૂરતા પુરાવા નથી. અદાલતે જણાવ્યું કે પાઠક 2022માં નિવૃત્તિની વયે પહોંચી ગયા હોવાથી પુનઃસ્થાપનાનો આદેશ હવે અર્થહીન છે. તેના બદલે, ન્યાયના હિતમાં, હાઈકોર્ટે ટ્રસ્ટને પાઠકને એકમુશ્ટ 8 લાખ રૂપિયાનું વળતર ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો, જેને સંપૂર્ણ અને અંતિમ સમાધાન તરીકે ગણવામાં આવશે.

નિર્ણયનું મહત્વ: ટ્રસ્ટની જવાબદારી પર સવાલ

આ ચુકાદાએ ધાર્મિક સંસ્થાઓ દ્વારા કર્મચારીઓની સેવા સમાપ્તિના નિર્ણયોમાં પારદર્શિતા અને પુરાવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો છે. કમલેશ પાઠકે આદેશનું સ્વાગત કર્યું અને કહ્યું, "27 વર્ષની લડાઈ બાદ ન્યાય મળ્યો." ટ્રસ્ટે હજુ સુધી આદેશ પર કોઈ ટિપ્પણી કરી નથી.

આ ઘટના ધાર્મિક ટ્રસ્ટોની કામગીરી અને કર્મચારીઓના અધિકારો પર ચર્ચા ઉભી કરે છે.