સ્ટારશીપ ફ્લાઇટ 8 માં ટેકઓફ થયાની થોડી મિનિટોમાં જ વિસ્ફોટ થયો

એક નાટકીય અને આખરે દુર્ભાગ્યપૂર્ણ પરીક્ષણ ઉડાનમાં, સ્પેસએક્સે ગુરુવારે સાંજે દક્ષિણ ટેક્સાસમાં કંપનીના સ્ટારબેઝ સુવિધાથી તેનું આઠમું સ્ટારશિપ રોકેટ લોન્ચ કર્યું, પરંતુ થોડીવાર પછી વાહન નિયંત્રણ બહાર નીકળી ગયું અને આકાશમાં વિસ્ફોટ થયો.

૪૦૩ ફૂટ (૧૨૩ મીટર) ઊંચા આ વિશાળ સ્ટારશિપ વાહને સાંજે ૬:૩૦ વાગ્યે EST (૨૩૩૦ GMT) વાગ્યે ઉડાન ભરી, જેનો ઉદ્દેશ્ય ફ્લાઇટ સ્થિરતા, પેલોડ જમાવટ અને નિયંત્રિત પુનઃપ્રવેશ દર્શાવવાનો હતો. જોકે, મિશન શરૂ થયાના થોડી મિનિટોમાં જ, અવકાશયાનના ઉપલા તબક્કા, જેને ફક્ત "જહાજ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેમાં વિનાશક નિષ્ફળતાનો અનુભવ થયો.

મિશન સમયરેખા અને શરૂઆતની સફળતાઓ

લોન્ચિંગની શરૂઆત સુપર હેવી બૂસ્ટરના 33 રેપ્ટર એન્જિનના અદભુત ઇગ્નીશન સાથે થઈ, જે વિશાળ રોકેટને ધરતી ધ્રુજારી આપતી ગર્જના સાથે આકાશ તરફ ધકેલે છે. લિફ્ટઓફ પછી લગભગ સાત મિનિટ પછી, પ્રથમ તબક્કાના બૂસ્ટરે એક મહત્વાકાંક્ષી અને ઝડપથી પૂર્ણ થયેલા દાવપેચનો અમલ કર્યો - લોન્ચ ટાવરના "ચોપસ્ટિક" હાથનો ઉપયોગ કરીને હવાઈ પુનઃપ્રાપ્તિ માટે સ્ટારબેઝ પર પાછા ફર્યા. તે આ પ્રકારનો ત્રીજો સફળ કેચ હતો, જે સ્પેસએક્સની ઝડપી રોકેટ પુનઃઉપયોગીતાની શોધમાં એક મુખ્ય સીમાચિહ્નરૂપ સિદ્ધિ હતી.

દરમિયાન, સ્ટારશીપના ઉપલા તબક્કાએ એટલાન્ટિક મહાસાગર ઉપર દક્ષિણપૂર્વ તરફ ઉડાન ચાલુ રાખી. મિશન યોજનાઓમાં વાહનને લોન્ચ થયાના લગભગ 17.5 મિનિટ પછી ચાર મોક સ્ટારલિંક ઉપગ્રહો તૈનાત કરવા અને પછી લિફ્ટઓફના લગભગ 50 મિનિટ પછી પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયા નજીક હિંદ મહાસાગરમાં નિયંત્રિત ઉતરાણ કરવાનો સમાવેશ થતો હતો. જોકે, અવકાશયાન ક્યારેય તે તબક્કે પહોંચ્યું નહીં.

ઊંચાઈ પર નિષ્ફળતા

સ્ટારશીપ લગભગ 90 માઇલ (145 કિલોમીટર) ની ઊંચાઈએ પહોંચ્યું ત્યારે સમસ્યાઓ શરૂ થઈ. તેના છ રેપ્ટર એન્જિનમાંથી કેટલાક સમય પહેલા બંધ થવા લાગ્યા, જેના કારણે અવકાશયાનની ગતિમાં ખલેલ પહોંચી. થોડીવાર પછી, અવકાશયાન અનિયંત્રિત રીતે ફરવા લાગ્યું, જેના કારણે સ્પેસએક્સ મિશન કંટ્રોલ સાથેના તમામ સંપર્કો તૂટી ગયા.

નિષ્ફળતાનું ચોક્કસ કારણ હજુ સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ સ્પેસએક્સના એન્જિનિયરોને શંકા છે કે વાહનની ફ્લાઇટ કંટ્રોલ સિસ્ટમને પ્રોપલ્શનના નુકસાનની ભરપાઈ કરવામાં મુશ્કેલી પડી હતી, જેના કારણે સ્થિરતા ગુમાવવી પડી હતી. સંપર્ક તૂટી ગયાના થોડા સમય પછી - મિશન શરૂ થયાના લગભગ નવ મિનિટ પછી - બહામાસ અને ફ્લોરિડાના દર્શકોએ ઉપરના વાતાવરણમાં સ્ટારશીપના વિઘટન સાથે એક તેજસ્વી, જ્વલંત પ્રદર્શન જોયું.

એક પરિચિત આંચકો, પણ પ્રગતિ ચાલુ છે

ફ્લાઇટ 8 નું પરિણામ તેના પુરોગામી, સ્ટારશિપ ફ્લાઇટ 7 જેવું જ હતું, જેનું 16 જાન્યુઆરીએ પણ આવું જ ભાગ્ય થયું હતું. બંને કિસ્સાઓમાં, SpaceX એ સફળતાપૂર્વક બૂસ્ટર રિકવરીનું પ્રદર્શન કર્યું, પરંતુ તેના મિશન ઉદ્દેશ્યો પૂર્ણ થાય તે પહેલાં ઉપલા તબક્કા ખોવાઈ ગયા.

સ્પેસએક્સ મક્કમ છે. "સ્વાભાવિક રીતે ઘણું કરવાનું છે, ઘણું શોધવાનું છે, અને અમે તેને યોગ્ય રીતે પૂર્ણ કરીશું," સ્પેસએક્સના વિવેચક ડેન હુઓટે વિસ્ફોટ પછી લાઇવ પ્રસારણમાં જણાવ્યું હતું. "આપણે હજુ આ વાહન વિશે ઘણું શીખવાનું બાકી છે."

આંચકા છતાં, કંપનીનો અવકાશ ઉડાન પ્રત્યેનો પુનરાવર્તિત અભિગમ - નિષ્ફળતાઓમાંથી શીખીને ડિઝાઇનને સુધારવા - તેના ઝડપી વિકાસ માટે ચાવીરૂપ રહ્યો છે. સ્પેસએક્સની લાંબા ગાળાની મહત્વાકાંક્ષાઓ માટે સ્ટારશિપ મહત્વપૂર્ણ છે, જેમાં નાસાના આર્ટેમિસ પ્રોગ્રામ હેઠળ ચંદ્ર પર માનવ મિશન અને આખરે મંગળ પર ક્રૂ ફ્લાઇટ્સનો સમાવેશ થાય છે.

ઇજનેરો પહેલાથી જ ડેટાની તપાસ કરી રહ્યા હોવાથી, આગામી સ્ટારશિપ ટેસ્ટ ફ્લાઇટ કદાચ બહુ દૂર નથી. સ્પેસએક્સ ઉપલા તબક્કામાં સતત પડકારોનો સામનો કરી શકશે કે કેમ તે જોવાનું બાકી છે, પરંતુ એક વાત ચોક્કસ છે: આંતરગ્રહીય મુસાફરી માટેનો દબાણ હજુ પૂરો થયો નથી.