અમેરિકામાં ઘરવિહોણા લોકોની રેકોર્ડ સંખ્યા, લાખો લોકો રસ્તા પર રાત વિતાવવા મજબૂર

અમેરિકામાં હાઉસિંગ કટોકટી વધુ ઘેરી બની છે. ફેડરલ ડેટા અનુસાર, 2024 માં ઘરવિહોણાપણું સર્વકાલીન ઉચ્ચ સ્તરે પહોંચી ગયું છે. શુક્રવારે જાહેર કરાયેલ યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હાઉસિંગ એન્ડ અર્બન ડેવલપમેન્ટ (HUD)ના રિપોર્ટ અનુસાર, જાન્યુઆરી 2024માં એક રાતમાં બેઘર લોકોની સંખ્યા 7,71,480 હતી, જે 2023ની સરખામણીમાં 18.1 ટકા વધુ છે.

સિન્હુઆ ન્યૂઝ એજન્સીએ અહેવાલ આપ્યો છે કે બેઘરતામાં સૌથી વધુ વધારો ઇલિનોઇસ, હવાઈ અને અન્ય રાજ્યોમાં થયો હતો. પરવડે તેવા આવાસના પડકાર અને સ્થળાંતર કરનારાઓની સંખ્યામાં વધારો થવાને કારણે આ સ્થળોએ પરિસ્થિતિ વધુ વણસી છે.

HUD ડેટા અનુસાર, ઇલિનોઇસમાં બેઘર લોકોની સંખ્યામાં 116.2 ટકાનો વધારો થયો છે, જે તેની બેઘર વસ્તીને 25,832 પર લાવે છે. શિકાગો વિસ્તારમાં આ વધારામાં ઇમિગ્રન્ટ્સનો હિસ્સો 91 ટકા છે. રિપોર્ટ અનુસાર, શિકાગોમાં ઈમરજન્સી આશ્રયસ્થાનોમાં 13,600 થી વધુ સ્થળાંતર અને શરણાર્થીઓ હતા. હવાઈમાં બેઘરતામાં 87 ટકાનો વધારો નોંધાયો છે, જેનાથી બેઘર લોકોની સંખ્યા 11,637 થઈ ગઈ છે. માયુમાં લાગેલી આગને કારણે 5,200 થી વધુ લોકો કટોકટીના આશ્રયસ્થાનોમાં રહેતા હતા. મેસેચ્યુસેટ્સમાં 53.4 ટકા અને ન્યૂયોર્કમાં 53.1 ટકાનો વધારો થયો હતો. ન્યુ યોર્કમાં વધારો મુખ્યત્વે આશ્રય શોધનારાઓને કારણે થયો હતો, જેઓ લગભગ 88 ટકા બેઘર હતા.

HUD સેક્રેટરી એડ્રિન ટોડમેને જણાવ્યું હતું કે, "કોઈ પણ અમેરિકનને ઘરવિહોણાનો સામનો કરવો ન જોઈએ." તેમણે ઘરવિહોણાની સમસ્યાનો અંત લાવવા માટે નક્કર પ્રયાસોની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. કોલોરાડોમાં બેઘરતામાં 29.6 ટકાનો વધારો થયો છે અને રાજ્યમાં 18,715 લોકો બેઘરતાનો અનુભવ કરી રહ્યા છે.

કેલિફોર્નિયા દેશના બેઘર લોકોનો ચોથો હિસ્સો રહે છે. ત્યાં 187,084 લોકો બેઘર છે, જે 2023 થી 3.1 ટકાનો વધારો દર્શાવે છે. લોસ એન્જલસમાં બેઘર લોકોની સંખ્યામાં માત્ર 5 ટકાનો ઘટાડો થયો હોવા છતાં, બેઘર લોકો માટે આવાસની કટોકટી ચાલુ છે.

નેશનલ લો ઇન્કમ હાઉસિંગ કોએલિશનના સીઇઓ રેની વિલિસે HUD રિપોર્ટમાં જણાવ્યું હતું કે, "બેઘરતાની વધતી જતી સમસ્યા એફોર્ડેબલ હાઉસિંગને ટેકો આપવા માટે સંસાધનો અને રોકાણના અભાવનું પરિણામ છે." રાષ્ટ્રવ્યાપી, કૌટુંબિક બેઘરતામાં 39 ટકાનો વધારો થયો છે અને લગભગ 150,000 બાળકો 2024માં ઘરવિહોણા થવાનો અંદાજ છે, જે ગયા વર્ષ કરતાં 33 ટકાનો વધારો છે. ઘરવિહોણાની વધતી સંખ્યા યુ.એસ.માં પરવડે તેવા આવાસની અછત, હકાલપટ્ટી પરના મોરેટોરિયમની સમાપ્તિ અને ઇમિગ્રન્ટ્સની સંખ્યામાં વધારો થવાનું પરિણામ છે.

જે લોકો બ્લેક, આફ્રિકન અમેરિકન અથવા આફ્રિકન તરીકે ઓળખાય છે તેઓ સમસ્યાથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત થાય છે. તેઓ બેઘરમાંથી 32 ટકા છે, જ્યારે યુએસ વસ્તીના માત્ર 12 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે.

—IANS