અમેરિકી સરહદે થીજી ગયેલા ગુજરાતી પરિવારના કેસમાં " ડર્ટી હેરી " ને 10 વર્ષની સજા

૨૦૨૨ માં યુએસ-કેનેડા સરહદ પર એક ભારતીય પરિવારના ઠંડીથી મૃત્યુની દુ:ખદ ઘટનામાં, કોર્ટે બુધવારે મુખ્ય આરોપી હર્ષકુમાર રમણલાલ પટેલ ઉર્ફે "ડર્ટી હેરી" ને ૧૦ વર્ષની જેલની સજા ફટકારી હતી.

આ કેસ માનવ તસ્કરી સાથે સંબંધિત છે, જેમાં ભારતના ગુજરાત રાજ્યના ડીંગુચા ગામના જગદીશ પટેલ, તેમની પત્ની વૈશાલીબેન, ૧૧ વર્ષની પુત્રી વિહાંગી અને ૩ વર્ષનો પુત્ર ધાર્મિકનું મૃત્યુ થયું હતું. પરિવાર માઇનસ ૩૬ ડિગ્રી સેલ્સિયસની ભયંકર ઠંડીમાં યુએસ-કેનેડા સરહદ પાર કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો અને માત્ર ૩૩ ફૂટ દૂર મૃત્યુ પામ્યો.

યુએસ કોર્ટ અનુસાર, આ ખતરનાક દાણચોરીની કામગીરીનો મુખ્ય સૂત્રધાર હર્ષકુમાર પટેલ હતો, જે ભારતના નાગરિક અને ડીંગુચા ગામના રહેવાસી હતા. તે 'ડર્ટી હેરી' તરીકે જાણીતો હતો.

આ કેસમાં અન્ય એક આરોપી, ફ્લોરિડા (યુએસએ) ના રહેવાસી સ્ટીવ એન્થોની શેન્ડને ૬.૫ વર્ષની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. તેમના પર સરહદ પાર લોકોને દાણચોરી કરવામાં મદદ કરવાનો આરોપ હતો. ફરિયાદીઓએ તેમના માટે 11 વર્ષની સજાની માંગ કરી હતી, પરંતુ કોર્ટે તેમની મર્યાદિત ભૂમિકાને ધ્યાનમાં રાખીને ઓછી સજા આપી હતી.

૨૯ વર્ષીય ભારતીય નાગરિક હર્ષકુમાર પટેલને ૧૨૧ મહિનાની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે, જે ન્યાયાધીશ દ્વારા આપવામાં આવેલી માર્ગદર્શિકા શ્રેણીમાં સૌથી વધુ છે. યુ.એસ. સરકાર ૨૩૫ મહિનાની સજાની માંગ કરી રહી હતી. પટેલ યુ.એસ. નાગરિક ન હોવાથી, સજા પૂરી કર્યા પછી તેમને ભારત પાછા મોકલવામાં આવશે તેવી શક્યતા છે. 

ફ્લોરિડાના ૫૦ વર્ષીય સ્ટીવ શેન્ડને ૭૮ મહિનાની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, ત્યારબાદ બે વર્ષ દેખરેખ હેઠળ મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. શેન્ડ માટે સજા માર્ગદર્શિકા ૭૮-૯૭ મહિનાની વચ્ચે હતી.

આ બંનેને નવેમ્બરમાં માનવ તસ્કરી સંબંધિત ચાર ગુનાઓમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા, જેમાં ગેરકાયદેસર રીતે સ્થળાંતર કરનારાઓને દેશમાં લાવવાનું કાવતરું પણ સામેલ હતું. અધિકારીઓએ કહ્યું કે તેઓ એક જટિલ ગેરકાયદેસર કામગીરીનો ભાગ હતા જે ભારતીય નાગરિકોને નફા માટે ગેરકાયદેસર રીતે દેશમાં લાવ્યા હતા.