સ્ટબ્સના અણનમ 49 રનની મદદથી ચક્રવર્તી

રવિવારે સેન્ટ જ્યોર્જ પાર્કમાં southa સામેની બીજી T20 મેચમાં બેટ્સમેનોના ખરાબ પ્રદર્શન બાદ ભારતીય બોલરોએ જોરદાર વાપસી કરીને મેચને રોમાંચક બનાવી દીધી હતી. જોકે, વરુણ ચક્રવર્તીની પાંચ વિકેટ સામે ટ્રીસ્ટન સ્ટબ્સની 47 રનની અણનમ ઈનિંગ ભારે સાબિત થઈ હતી અને મુલાકાતી ટીમે એક ઓવર બાકી રહેતા ત્રણ વિકેટથી મેચ જીતી લીધી હતી.
ભારતે 124/6નો સાધારણ સ્કોર બનાવ્યા પછી, ચક્રવર્તીએ ચાર ઓવરમાં 17 રન આપીને પાંચ વિકેટ લીધી. ટી20માં આ તેની કારકિર્દીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન છે. પરંતુ ચોથા નંબર પર બેટિંગ કરવા આવેલા સ્ટબ્સના ઇરાદા અન્ય હતા. પોતાની ઇનિંગ્સમાં સાત ચોગ્ગા ફટકારીને તેણે દક્ષિણ આફ્રિકાને એક ઓવર બાકી રહીને રોમાંચક જીત અપાવી હતી, જેના કારણે યજમાન ટીમે ચાર મેચોની શ્રેણી 1-1થી બરાબર કરી લીધી છે.
દક્ષિણ આફ્રિકાએ તેની સાતમી વિકેટ 16મી ઓવરમાં ગુમાવી હતી. તે સમયે ટીમનો સ્કોર 86 રન હતો અને તેને જીતવા માટે 26 બોલમાં વધુ 39 રનની જરૂર હતી. ટેલ-એન્ડર ગેરાલ્ડ કોએત્ઝી (19 અણનમ) સ્ટબ્સને સંપૂર્ણ ટેકો પૂરો પાડ્યો અને ટીમને 128/7 સુધી લઈ ગઈ. તેની નવ બોલની ઇનિંગમાં તેણે એક સિક્સર અને બે ફોર ફટકારી હતી.
ભારતીય ફાસ્ટ બોલરો ખાસ કરીને છેલ્લી ત્રણ ઓવરમાં સારૂ પ્રદર્શન કરી શક્યા ન હતા જ્યારે કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે અક્ષર પટેલને માત્ર એક ઓવર નાખવાની મંજૂરી આપી હતી.
ટાર્ગેટનો પીછો કરતી વખતે, રેયાન રિકલ્ટન અને રીઝા હેન્ડ્રીક્સે બે-બે ચોગ્ગા ફટકાર્યા હતા, પરંતુ અર્શદીપ સિંહના ધીમા શોર્ટ બોલ પર ડીપ બેકવર્ડ સ્ક્વેર લેગ પર રેયાન રિકલ્ટન 13 રન બનાવી આઉટ થયો હતો. ચક્રવર્તીએ પોતાની પહેલી જ ઓવરમાં એડન માર્કરામને ગુગલી સાથે આઉટ કર્યો હતો. આ પછી તેણે એ જ ઓવરમાં બીજી ગુગલી પર હેન્ડ્રિક્સને ડૅજ કર્યો.
ચક્રવર્તીએ ફરીથી 11મી ઓવરમાં માર્કો જેન્સનને છટકાવીને ગુગલી વડે સફળતા હાંસલ કરી. હેનરિચ ક્લાસેન અને ચક્રવર્તી વચ્ચેનો મોટો મુકાબલો લેગ સ્પિનરની તરફેણમાં હતો. ક્લાસેન લોંગ-ઓફ પર કેચ થયો હતો.
આ પછી ચક્રવર્તીએ ડેવિડ મિલરને બોલ્ડ કરીને પોતાની પાંચમી વિકેટ લીધી હતી.
રવિ બિશ્નોઈએ ગુગલી વડે એન્ડીલે સિમેલેનને આઉટ કર્યો હતો.
સ્ટબ્સ બીજા છેડે મક્કમ હતા. આખરે તેને કોએત્ઝીમાં મેચ વિનિંગ પાર્ટનર મળ્યો.
આ પહેલા જ્યારે ભારતીય ટીમ ટોસ હારીને બેટિંગ કરવા આવી ત્યારે તેની શરૂઆત ખૂબ જ ખરાબ રહી હતી. પ્રથમ મેચમાં શાનદાર સદી ફટકારનાર સંજુ સેમસન મેચના ત્રીજા બોલ પર કોઈ રન બનાવ્યા વગર આઉટ થઈ ગયો હતો. માર્કો જેન્સનનો ગુડ લેન્થ બોલ તેના લેગ સ્ટમ્પને અથડાયો.
અભિષેક શર્મા (4) આગલી જ ઓવરના પાંચમા બોલ પર ગેરાલ્ડ કોએત્ઝીનો શિકાર બન્યો હતો. જેન્સને તેને પકડી લીધો. ચોથી ઓવરના છેલ્લા બોલ પર એન્ડીલે સિમલેને કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવ (4)ને એલબીડબલ્યુ આઉટ કરીને પેવેલિયન પરત મોકલ્યો હતો. તે સમયે ટીમનો સ્કોર માત્ર 15 રન હતો.
ટોપ ઓર્ડરની નિષ્ફળતા બાદ મિડલ ઓર્ડરમાં હાર્દિક પંડ્યા (અણનમ 39), અક્ષર પટેલ (27) અને તિલક વર્મા (20)ના કેટલાક રનના કારણે ભારતનો સ્કોર 100 રનને પાર કરી શક્યો હતો. આ સિવાય અન્ય કોઈ બેટ્સમેન બે આંકડા સુધી પણ પહોંચી શક્યો નથી. દક્ષિણ આફ્રિકાના બોલરોએ 14 વધારાના રન આપ્યા, જેમાંથી આઠ વાઈડ રન હતા.
તિલક વર્માએ અક્ષર પટેલ સાથે ઇનિંગની આગેવાની કરી હતી, પરંતુ આઠમી ઓવરના છેલ્લા બોલ પર તે કેપ્ટન એડન માર્કરામના બોલ પર ડેવિડ મિલરના હાથે કેચ આઉટ થયો હતો, જ્યારે ટીમનો સ્કોર 45 રન હતો.
અક્ષર પટેલ હાર્દિક પંડ્યા સાથે ઇનિંગની આગેવાની કરી રહ્યો હતો, પરંતુ તે ખૂબ જ કમનસીબ રીતે રનઆઉટ થયો હતો. 12મી ઓવરમાં, હાર્દિક પંડ્યાએ નાકાબયોમજી પીટરની ગંજ સામે સીધા બેટ વડે રમ્યો હતો. તેનો જ્વલંત શોટ બોલરના હાથને સ્પર્શી ગયો અને નોન-સ્ટ્રાઈકરના છેડે સીધો સ્ટમ્પ પર ગયો. અક્ષર ક્રિઝની બહાર હતો.
હાર્દિક પંડ્યાએ એક છેડો પકડી રાખ્યો હતો, પરંતુ બીજા છેડેથી તેને વધુ ટેકો મળ્યો નહોતો. રિંકુ સિંહે 11 બોલમાં નવ રન અને અર્શદીપ સિંહે છ બોલમાં સાત અણનમ રન બનાવ્યા હતા.
20 ઓવરના અંતે ભારતનો સ્કોર છ વિકેટે 124 રન હતો.
દક્ષિણ આફ્રિકાએ છ બોલરોને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા, જેમાં કેશવ મહારાજ સિવાય દરેકે એક-એક વિકેટ લીધી હતી.

--IANS