કોંગ્રેસ નેશનલ હેરાલ્ડની 2,000 કરોડ રૂપિયાની સંપત્તિ હડપ કરવા માંગતી હતી, EDએ દિલ્હી કોર્ટને જણાવ્યું

એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) એ બુધવારે અહીંની એક કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે, કોંગ્રેસ પાર્ટી હવે બંધ થઈ ગયેલા નેશનલ હેરાલ્ડ અખબારની લગભગ 2,000 કરોડ રૂપિયાની સંપત્તિ હડપ કરવા માંગતી હતી.

ED નું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વધારાના સોલિસિટર જનરલ (ASG) એસ. વી. રાજુએ રાઉઝ એવન્યુ કોર્ટ સમક્ષ રજૂઆત કરી હતી કે, યંગ ઈન્ડિયન લિમિટેડ બનાવવાનું કાવતરું ઘડવામાં આવ્યું હતું - જેમાં કોંગ્રેસ સંસદીય પક્ષના અધ્યક્ષ સોનિયા ગાંધી અને લોકસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધી બહુમતી હિસ્સેદાર છે - જેથી પાર્ટી નેતૃત્વને વ્યક્તિગત રીતે ફાયદો પહોંચાડવાના હેતુથી અખબારની વિશાળ સંપત્તિ પર નિયંત્રણ મેળવી શકાય.

ASG રાજુએ ઉમેર્યું હતું કે, નેશનલ હેરાલ્ડના મૂળ પ્રકાશક એસોસિએટેડ જર્નલ્સ લિમિટેડ (AJL)ને કરવામાં આવેલા "બનાવટી વ્યવહારો"માં કોંગ્રેસના ઘણા વરિષ્ઠ નેતાઓનો સમાવેશ થઈ રહ્યો હતા. ED અનુસાર, વ્યક્તિઓ ઘણા વર્ષોથી કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ કાર્યકરોના નિર્દેશ પર બનાવટી ભાડા રસીદો સાથે છેતરપિંડીથી એડવાન્સ ભાડાની ચુકવણી કરી રહ્યા હતા.

સ્પેશિયલ જજ (પીસી એક્ટ) વિશાલ ગોગને કથિત નેશનલ હેરાલ્ડ મની લોન્ડરિંગ કેસને દૈનિક ધોરણે સંભાળી રહ્યા છે, કેન્દ્રીય એજન્સી અને સોનિયા અને રાહુલ ગાંધી, કોંગ્રેસ ઓવરસીઝ ચીફ સેમ પિત્રોડા અને સુમન દુબે સહિત પ્રસ્તાવિત આરોપીઓ વતી રજૂઆતો સાંભળી રહ્યા છે.

અગાઉની સુનાવણીમાં, ASG રાજુએ દાવો કર્યો હતો કે ગાંધી પરિવારે 142 કરોડ રૂપિયાની ગુનાની આવક"નો આનંદ માણ્યો છે અને ED એ નેશનલ હેરાલ્ડ સંપત્તિ જપ્ત ન કરી ત્યાં સુધી તેમાંથી લાભ મેળવતા રહ્યા. ED મુજબ, આરોપીઓએ માત્ર ત્યારે જ મની લોન્ડરિંગ કર્યું જ્યારે તેઓએ 'ગુનાની આવક' મેળવી ન હતી, પરંતુ જ્યારે તેઓ તેને જાળવી રાખતા હતા ત્યારે પણ મની લોન્ડરિંગ કર્યું હતું. આ પહેલા, રાઉઝ એવન્યુ કોર્ટે ગાંધી પરિવાર અને અન્ય આરોપીઓને કારણ બતાવવા કહ્યું હતું કે મની લોન્ડરિંગ નિવારણ અધિનિયમ (PMLA) હેઠળ તેમની સામે દાખલ કરાયેલી EDની ફરિયાદ પર કેમ નોંધ લેવી જોઈએ નહિ.

ચાર્જશીટમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે, કોંગ્રેસ નેતૃત્વે જાહેર ટ્રસ્ટોને વ્યક્તિગત સંપત્તિમાં રૂપાંતરિત કરીને AJLની મિલકતનો ગેરઉપયોગ કર્યો છે. 1938માં જવાહરલાલ નેહરુ અને અન્ય અગ્રણી નેતાઓ દ્વારા સ્થાપિત ધ નેશનલ હેરાલ્ડ અખબારનો મૂળ હેતુ કોંગ્રેસમાં ઉદારવાદી અવાજનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો હતો. AJL દ્વારા પ્રકાશિત, નેશનલ હેરાલ્ડ સ્વતંત્રતા સંગ્રામ અને સ્વતંત્રતા પછીના વર્ષોમાં કોંગ્રેસ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન હતું. અંગ્રેજી પ્રકાશનની સાથે, AJL હિન્દી અને ઉર્દૂમાં પણ અખબારો પ્રકાશિત કરતું હતું.

જોકે, 90 કરોડ રૂપિયાથી વધુના દેવાને કારણે 2008માં આ અખબાર બંધ થઈ ગયું. 2012માં ભાજપના નેતા સુબ્રમણ્યમ સ્વામીએ ટ્રાયલ કોર્ટમાં ફરિયાદ દાખલ કરીને આરોપ લગાવ્યો કે, કોંગ્રેસના નેતાઓ AJL હસ્તગત કરવાની પ્રક્રિયામાં છેતરપિંડી અને વિશ્વાસ ભંગમાં સામેલ થયા છે.

તપાસ દરમિયાન, EDએ શોધી કાઢ્યું કે, સોનિયા ગાંધી અને રાહુલ ગાંધી સહિત આરોપીઓએ 50 લાખ રૂપિયાની નજીવી કિંમતે AJLની સંપત્તિ હસ્તગત કરવા માટે યંગ ઈન્ડિયનનો ઉપયોગ કર્યો હતો. તપાસ એજન્સીએ દાવો કર્યો હતો કે, ગાંધી પરિવારની માલિકીની યંગ ઈન્ડિયન, AJLની મિલકતો પર અસરકારક રીતે નિયંત્રણ મેળવ્યું હતું, જ્યારે તેમની બજાર કિંમત ઓછી હતી.

નવેમ્બર 2023માં, EDએ 661 કરોડ રૂપિયાની સ્થાવર મિલકતો અને 90.2 કરોડ રૂપિયાના AJL શેર જપ્ત કર્યા, તેમને ગુનાની શંકાસ્પદ રકમ ગણાવી.