ભારત ઇતિહાસ રચશે: શુભાંશુ શુક્લા અવકાશમાં ઉડાન ભરશે.

 ભારત તેની અવકાશ યાત્રામાં એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરવાની અણી પર છે. પહેલી વાર કોઈ ભારતીય આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર પગ મૂકશે. ભારતીય વાયુસેનાના ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લા ચાર દાયકામાં અવકાશમાં મુસાફરી કરનાર પ્રથમ ભારતીય અવકાશયાત્રી બનશે. એક્સિઓમ-૪ મિશન હેઠળ, શુભાંશુ શુક્લાને આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર મોકલવામાં આવશે, જે બુધવારે ફ્લોરિડાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી લોન્ચ કરવામાં આવશે.

સ્પેસએક્સે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ 'એક્સ' પર માહિતી આપી, "એક્સિઓમ સ્પેસનું એક્સિઓમ-૪ મિશન બુધવારે અવકાશ મથક પર લોન્ચ થવા જઈ રહ્યું છે. બધી સિસ્ટમો સારી છે અને હવામાન ૯૦ ટકા અનુકૂળ છે."

આ મિશન ફ્લોરિડામાં નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટર ખાતે લોન્ચ કોમ્પ્લેક્સ ૩૯એથી ઉડાન ભરશે. એક્સિઓમ મિશન 4 બુધવારે સવારે 2:31 વાગ્યે EDT (ભારતીય સમય મુજબ બપોરે 12:01 વાગ્યે) માટે નિર્ધારિત છે. ફાલ્કન 9 રોકેટ પર લોન્ચ કર્યા પછી, ક્રૂ નવા સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાન પર ભ્રમણકક્ષા પ્રયોગશાળામાં જશે. ISS થી લક્ષ્યાંકિત ડોકીંગ સમય ગુરુવાર, 26 જૂનના રોજ સવારે 7 વાગ્યા (ભારતીય સમય મુજબ, સાંજે 4:30 વાગ્યે) છે.

એક્સિઓમ સ્પેસના વિસ્તૃત કાર્યક્રમ હેઠળ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર આ ચોથું ખાનગી અવકાશયાત્રી મિશન છે. છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયામાં એક્સિઓમ-4 મિશન ઘણી વખત મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું. પહેલા ખરાબ હવામાનને કારણે વિલંબ થયો હતો અને પછી ફાલ્કન 9 રોકેટમાં લીક જેવી તકનીકી સમસ્યાઓ સામે આવી હતી. આ સમસ્યાઓની સંપૂર્ણ સમીક્ષા અને નિરાકરણ પછી મિશનને લીલી ઝંડી મળી હતી.

ક્રૂમાં ISROનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા શુભાંશુ શુક્લા પણ શામેલ છે, જે મિશન પાઇલટ તરીકે સેવા આપશે. તેમની સાથે અનુભવી NASA અવકાશયાત્રી પેગી વ્હિટસન, પોલેન્ડના ESA અવકાશયાત્રી સ્લેવોજ ઉઝનાન્સ્કી-વિસ્નીવસ્કી અને હંગેરીથી ટિબોર કાપુ પણ છે. ભારત, હંગેરી અને પોલેન્ડ માટે, આ મિશન લાંબા સમય પછી માનવ અવકાશ ઉડાનની વાપસીનું પ્રતીક છે.

આ અવકાશયાત્રીઓ અવકાશ મથક પર લગભગ 14 દિવસ વિતાવશે. આ સમય દરમિયાન ઘણા મહત્વપૂર્ણ પ્રયોગો કરવામાં આવશે. શુભાંશુ શુક્લા અવકાશમાં બાયોટેકનોલોજી વિભાગ (DBT) અને નાસાના સંયુક્ત સહયોગથી વિકસિત અદ્યતન ખોરાક અને પોષણ પ્રયોગો કરશે.