અમેરિકામાં ગુજરાતી પિતાનુ મોત,પુત્રની હાલત ગંભીર

ગુરુવારે સવારે વર્જિનિયાના એકોમેકમાં થયેલા ગોળીબારમાં એક પુરુષનું મોત થયું હતું અને એક મહિલા ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈ હતી. અધિકારીઓએ એક શંકાસ્પદ વ્યક્તિની ધરપકડ કરી છે અને આ ઘટનાની તપાસ ચાલુ કરી છે.

એકોમેક કાઉન્ટી શેરિફ ઓફિસના ડેપ્યુટીઓએ સવારે 5:30 વાગ્યે લેન્કફોર્ડ હાઇવે પરના એક ગેસ સ્ટેશન પર એક કટોકટીના કોલનો જવાબ આપ્યો. પહોંચ્યા પછી, તેમને એક માણસ બેભાન મળ્યો જેના પર ગોળીના અનેક ઘા હતા. પરિસરની વધુ શોધખોળમાં એક યુવતી પણ મળી આવી જેને ગોળી વાગવાના કારણે ઈજા થઈ હતી.

પીડિત પુરુષની ઓળખ પ્રદીપકુમાર રતિલાલ પટેલ (56) તરીકે થઈ હતી, જે મૂળ ગુજરાતના મહેસાણાના રહેવાસી હતા, જેમને ઘટનાસ્થળે જ મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. પટેલ એકોમેકમાં સ્થાયી થયા હતા અને સમુદાયમાં તે ગેસ સ્ટેશનના માલિક તરીકે જાણીતા હતા જ્યાં આ ઘટના બની હતી. મૃત્યુનું કારણ જાણવા માટે તેમના મૃતદેહને ઓટોપ્સી માટે નોર્ફોક મેડિકલ એક્ઝામિનર ઓફિસમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો. ૨૪ વર્ષીય મહિલા પીડિતાને મેરીલેન્ડ સ્ટેટ પોલીસ હેલિકોપ્ટર દ્વારા સેન્ટારા નોર્ફોક જનરલ હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવી હતી. તેમની હાલત ખૂબ જ નાજુક છે.

તપાસ બાદ, કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓએ વોરંટ મેળવ્યા અને ઓનાનકોકના 44 વર્ષીય જ્યોર્જ ફ્રેઝિયર ડેવોન વ્હાર્ટનની ધરપકડ કરી. તેના પર ફર્સ્ટ-ડિગ્રી મર્ડર, ફર્સ્ટ-ડિગ્રી મર્ડરનો પ્રયાસ, ગુના માટે બંદૂકનો ઉપયોગ કરવાના બે ગુના અને દોષિત ગુનેગાર દ્વારા બંદૂક રાખવાના આરોપ મૂકવામાં આવ્યા છે. હાલમાં તેને જામીન વિના એકોમેક કાઉન્ટી જેલમાં રાખવામાં આવ્યો છે.

એકોમેકમાં ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય અને ગુજરાતમાં પટેલના સંબંધીઓ આ નુકસાન પર શોક વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. પટેલને એક મહેનતુ ઉદ્યોગપતિ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા હતા જેમણે પોતાના ગ્રાહકો સાથે મજબૂત સંબંધો બનાવ્યા હતા. એક રહેવાસીએ જણાવ્યું હતું કે પટેલની ગેસ સ્ટેશન પર હાજરી ગ્રાહકોને પરિવાર જેવો અનુભવ કરાવતી હતી, અને ઉમેર્યું હતું કે તેમના મૃત્યુથી સમુદાય પર ઊંડી અસર પડી છે.

ગોળીબાર બાદ, ઘટનાસ્થળેથી લેવાયેલો એક વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ રહ્યો છે. કેટલાક રહેવાસીઓએ આવા ખલેલ પહોંચાડનારા ફૂટેજ શેર કરવામાં દેખાતા આદરના અભાવ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, અને કહ્યું છે કે તેનાથી પટેલને જાણતા લોકોના દુઃખ અને આઘાતમાં વધારો થયો છે.

અધિકારીઓ હુમલા પાછળનો હેતુ નક્કી કરવા માટે કામ કરી રહ્યા હોવાથી તપાસ ચાલુ છે. એકોમેક કાઉન્ટી શેરિફની ઓફિસ કોઈપણ વ્યક્તિને માહિતી હોય તો 757-787-1131 અથવા 757-824-5666 પર કૉલ કરવા વિનંતી કરે છે. સૂચનો તેમની સત્તાવાર વેબસાઇટ દ્વારા પણ સબમિટ કરી શકાય છે.