અવકાશમાંથી આવી દિવાળીની શુભેચ્છાઓ

દિવાળીની ઉજવણી કરી રહેલા ભારત સહિત વિશ્વભરના લોકો માટે અવકાશમાંથી એક અભિનંદન સંદેશ આવ્યો છે. નાસાની ભારતીય મૂળની અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) તરફથી દિવાળીની હાર્દિક શુભેચ્છાઓ મોકલી છે. ઈન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશનથી શેર કરાયેલા એક વીડિયો સંદેશમાં સુનીતા વિલિયમ્સે અભિનંદન પાઠવ્યા અને કહ્યું કે આ વર્ષે તેમને પૃથ્વીથી 260 માઈલ  એટલે 418 કિમી ઉપર દિવાળી ઉજવવાની અનોખી તક મળી છે.

સુનીતા વિલિયમે કહ્યું, 'ISS તરફથી શુભેચ્છાઓ. હું વ્હાઇટ હાઉસ અને સમગ્ર વિશ્વમાં આજે દિવાળીની ઉજવણી કરી રહેલા તમામ લોકોને મારી હાર્દિક શુભેચ્છાઓ આપવા માંગુ છું. આ પ્રસંગે, ભારતીય મૂળના અવકાશયાત્રીએ તેમના પિતાને યાદ કર્યા અને જણાવ્યું કે કેવી રીતે તેમના પિતાએ તેમને અને તેમના પરિવારને દિવાળી અને અન્ય ભારતીય તહેવારો સાથે તેમના સાંસ્કૃતિક મૂળ સાથે જોડાયેલા રાખ્યા.તેણે આગળ કહ્યું, 'આ વર્ષે મને પૃથ્વીથી લગભગ 260 માઈલ ઉપર ISS પર દિવાળી ઉજવવાની અનોખી તક મળી છે. મારા પિતાએ અમને દિવાળી અને અન્ય ભારતીય તહેવારો વિશે શીખવીને તેમના સાંસ્કૃતિક મૂળને જાળવી રાખ્યા અને શેર કર્યા.' વિલિયમ્સે દિવાળીને ખુશીનો પ્રસંગ ગણાવ્યો કારણ કે આ સમયે દુનિયામાં ભલાઈ પ્રવર્તે છે.

સુનિતા વિલિયમ્સનો અભિનંદન સંદેશ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે યુએસ પ્રમુખ જો બિડેને  વ્હાઇટ હાઉસમાં દિવાળીની ઉજવણીનું આયોજન કર્યું હતું. આ કાર્યક્રમમાં યુએસ કોંગ્રેસના સભ્યો, અધિકારીઓ અને કોર્પોરેટ સહિત 600 થી વધુ પ્રતિષ્ઠિત ભારતીય અમેરિકનોએ હાજરી આપી હતી. આ પ્રસંગે સુનિતા વિલિયમ્સનો સંદેશ પણ પ્રસારિત કરવામાં આવ્યો હતો. તેમણે દિવાળીની ઉજવણી માટે પ્રમુખ જો બિડેન અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસનો આભાર માન્યો હતો. વિલિયમ્સે કહ્યું, 'દિવાળી એ આનંદનો પ્રસંગ છે કારણ કે તે વિશ્વમાં સારાની જીતનો દિવસ છે. આજે આપણા સમુદાય સાથે દિવાળીની ઉજવણી કરવા અને આપણા સમુદાયના અનેક યોગદાનને માન્યતા આપવા બદલ પ્રમુખ અને ઉપરાષ્ટ્રપતિનો આભાર.

આ અવસર પર જો બિડેને કહ્યું, 'રાષ્ટ્રપતિ તરીકે મને વ્હાઇટ હાઉસમાં અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું દિવાળી રિસેપ્શન યોજવાનું સન્માન મળ્યું છે. તે મારા માટે ઘણો અર્થ હતો. સાઉથ એશિયન અમેરિકનો સેનેટર, વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ અને પ્રેસિડેન્ટ તરીકે મારા સ્ટાફના મુખ્ય સભ્યો રહ્યા છે. ભારતીય મૂળના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ કમલા હેરિસનો ઉલ્લેખ કરતાં બિડેને કહ્યું કે મને ગર્વ છે કે મેં અમેરિકાને પ્રતિબિંબિત કરતું વહીવટીતંત્ર બનાવ્યું છે.

સુનિતા વિલિયમ્સ તેના સાથી અવકાશયાત્રી બૂચ વિલ્મોર સાથે જૂનથી ISS પર છે. બંનેએ 5 જૂને બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અવકાશયાન સાથે ઉડાન ભરી હતી. સ્ટારલાઇનર 6 જૂને આવી હતી અને એક અઠવાડિયા પછી તે બંને સાથે પરત આવવાનું હતું. પરંતુ સ્પેસશીપમાં હિલીયમ લીક અને થ્રસ્ટર લીક થયા બાદ તેને ક્રૂ વગર પૃથ્વી પર લાવવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. તે 6 સપ્ટેમ્બરે સફળતાપૂર્વક પરત ફર્યું. નાસાએ કહ્યું હતું કે વિલ્મોર અને વિલિયમ્સને પાછા લાવવા જોખમી છે. બંને અવકાશયાત્રીઓ આવતા વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં પરત ફરશે. એટલે કે એક સપ્તાહની ટેસ્ટ ફ્લાઈટ પર ગયેલા બંનેને 8 મહિના સુધી અવકાશમાં રહેવું પડશે.